Le Hohneck

Le Hohneck est le troisième sommet du massif des Vosges, avec ses 1 363 m d'altitude. Situé sur la commune de La Bresse dans les Hautes-Vosges — et partagé avec Metzeral et Stosswihr côté Haut-Rhin — il est aussi le point culminant de la Lorraine, un titre que peu de fiches lui accordent. Depuis ce sommet de crête, le regard porte sur la plaine d'Alsace, la Forêt-Noire et, les jours de grand beau après un front froid, la chaîne des Alpes. Accessible à pied en moins d'une heure depuis le col de la Schlucht, le Hohneck se visite en famille comme en randonnée sportive — à condition de bien choisir son itinéraire.

Quelle est l'altitude exacte du Hohneck, et est-il le 2e ou le 3e sommet des Vosges ?

L'altitude officielle retenue est 1 363 m. Si vous croisez les chiffres 1 362, 1 364 ou 1 366 m selon les sources, c'est parce que les cartes et relevés successifs ont produit de légères variations — la référence cartographique de terrain reste le TOP 25 IGN 3618OT, qui indique 1 363 m.

Le Hohneck est le troisième sommet du massif des Vosges, derrière le Grand Ballon (1 424 m) et le Storkenkopf (1 366 m). Certaines sources l'annoncent en deuxième position en ignorant le Storkenkopf, sommet moins connu situé entre les deux. C'est une source de confusion fréquente dans les guides touristiques.

En revanche, le Hohneck est bien le point culminant du département des Vosges et de l'ancienne région Lorraine — le Grand Ballon et le Storkenkopf appartenant au Haut-Rhin (Alsace). Ce titre lorrain est son record réel et il est presque toujours oublié des fiches grand public.

Peut-on vraiment voir les Alpes depuis le Hohneck ?

Oui, la vue sur les Alpes est possible depuis le Hohneck, mais elle reste exceptionnelle. Le panorama s'étend en priorité sur la plaine d'Alsace à l'est et la Forêt-Noire au-delà du Rhin — deux horizons visibles dès une bonne journée d'été.

La chaîne des Alpes n'apparaît que par temps exceptionnel : un matin de beau fixe après le passage d'un front froid, quand l'air est lavé de toute humidité. La période la plus favorable est l'automne, entre septembre et novembre. Ces conditions restent rares dans l'année — ne faites pas de ce panorama alpin votre seul objectif de visite.

Le Petit Hohneck, à 1 289 m et 1,5 km à l'est du sommet principal, offre également des vues dégagées sur ce versant alsacien depuis un point légèrement en contrebas.

Comment accéder au Hohneck : voiture, parking et points de départ ?

En été, la Route des Crêtes (RD 430) permet d'approcher le Hohneck en voiture, avec un parking gratuit au col, directement au pied du sentier d'accès. Depuis ce parking, la montée au sommet représente environ 350 m de dénivelé et s'effectue en moins de deux heures (durée estimée sur site : 2 h).

La Route des Crêtes est fermée en hiver : hors saison, impossible d'accéder au col en voiture. L'alternative est de partir du parking du Haut-Chitelet, près du jardin botanique, pour une montée à pied ou en raquettes à neige.

L'accès le plus court et le plus simple reste la montée depuis le col de la Schlucht, accessible à pied en quelques centaines de mètres seulement. C'est le point de départ idéal pour les familles avec enfants.

Côté alsacien, un accès est également possible depuis Metzeral (parking Steinabruck). En été, les randonneurs au départ de La Bresse (station) peuvent utiliser le télésiège Vologne Express, qui économise environ 400 m de dénivelé pour rejoindre le Hohneck par les crêtes. La carte de référence pour préparer l'itinéraire est le TOP 25 IGN 3618OT – Le Hohneck / Gérardmer / La Bresse / PNR des Ballons des Vosges.

Randonnée au Hohneck avec enfants : quel itinéraire choisir ?

Le Hohneck est accessible aux enfants dès 6-7 ans, à condition de choisir le bon départ. La montée depuis le col de la Schlucht est la plus courte et la moins technique : quelques centaines de mètres de sentier bien tracé, sans difficulté particulière.

Le sentier est balisé (GR 5 au pied du Hohneck, GR 531 depuis le sommet), les chiens sont admis et un espace pique-nique est possible au sommet. L'accès n'est pas adapté aux poussettes ni aux personnes à mobilité réduite.

À l'opposé, le Sentier des Roches — une variante d'ascension — est classé « très difficile » : c'est un itinéraire technique à réserver aux randonneurs expérimentés, pas une balade de famille.

En été, le télésiège Vologne Express depuis La Bresse permet aux familles moins à l'aise avec les longues montées de rejoindre l'altitude des crêtes avant de marcher vers le sommet.

L'auberge-restaurant du sommet : quand est-elle ouverte ?

L'auberge-restaurant est installée au sommet même du Hohneck, à 1 366 m d'altitude (l'altitude indiquée ici est celle du bâtiment, légèrement au-dessus du point géodésique). Elle est ouverte de début avril à fin octobre uniquement — en dehors de cette période, aucune restauration ni abri n'est disponible au sommet.

Ce qu'on sait moins : l'auberge abrite la Brasserie du Hohneck, qui produit ses propres bières artisanales sur place — blondes, ambrées, IPA, triples, blanches aux framboises. Une bonne raison de s'attarder au sommet au-delà du panorama.

Si vous montez hors saison (novembre à mars), prévoyez vos provisions et votre équipement de façon autonome : pas de ravitaillement possible en haut.

Qu'est-ce qu'on trouve au sommet : végétation, ambiance et paysage ?

Au-dessus de 1 200-1 250 m, la forêt laisse place aux chaumes — des prairies d'altitude caractéristiques du massif des Vosges, entretenues par des animaux d'élevage en estive. C'est la végétation subalpine la plus étendue du Grand Est, rare à cette latitude en dehors des Alpes et des Pyrénées.

Entre le couvert forestier et les chaumes sommitales, on traverse la hêtraie d'altitude, forêt dense typique des versants vosgiens entre 900 et 1 200 m. Le contraste de paysage entre les deux zones est net et saisissant en quelques centaines de mètres.

Le GR 5, grande voie de randonnée transeuropéenne, passe au pied du Hohneck. Le GR 531 relie le sommet à l'auberge du Kastelbergwasen. Ces itinéraires balisés permettent de relier le Hohneck à d'autres points forts des Hautes-Vosges sans se perdre.

Peut-on aller au Hohneck en hiver, et comment ?

Le Hohneck est accessible toute l'année, mais les conditions changent radicalement en hiver. La Route des Crêtes étant fermée dès les premières neiges, l'accès en voiture jusqu'au col est impossible entre novembre et avril environ.

La randonnée en raquettes à neige reste possible depuis le parking du Haut-Chitelet, en bordure de la Route des Crêtes près du jardin botanique. C'est l'itinéraire hivernal le plus pratiqué. Équipement adapté obligatoire : les conditions au sommet (vent, brouillard, corniches neigeuses) peuvent être sévères.

La station de ski La Bresse-Hohneck se trouve à proximité immédiate du sommet et propose ses propres activités hivernales. Elle n'est pas un accès direct au sommet du Hohneck, mais elle situe le contexte géographique : le Hohneck est le sommet tutélaire de cette station.