Tour de l’Avison (Mirador de l’Avison)

La tour de l'Avison à Bruyères — aussi appelée « Mirador de l'Avison » ou « Le Mirador » — est une tour belvédère de 15 mètres en grès des Vosges, dressée à 593 mètres d'altitude au sommet du mont Avison. Construite en 1900 pour remplacer une ancienne structure en bois, elle est le point de vue emblématique de Bruyères, dans les Hautes-Vosges (88600). Son panorama à 360° sur les vallées de la Vologne et de la Mortagne, son accès depuis la gare, son accès totalement gratuit et son circuit familial de 3,8 km en font une destination accessible à tous, par n'importe quelle saison.

Qu'est-ce qu'on voit depuis la plateforme de la tour de l'Avison ?

Depuis la plateforme sommitale, le panorama est à 360° : les deux grandes vallées des Hautes-Vosges — la Vologne et la Mortagne — sont visibles simultanément, ce que peu de points de vue permettent dans le secteur. Une table d'orientation en bronze, offerte par le Club alpin en septembre 1898, aide à identifier les principaux sommets du massif des Vosges.

La table d'orientation est une pièce à part entière de l'histoire du site : elle avait disparu pendant des décennies, retrouvée conservée chez un habitant, puis remise en place sur la plateforme. Un détail que la plupart des visiteurs ne connaissent pas.

Les flancs du mont offrent un autre spectacle pédagogique : la végétation change visiblement selon l'orientation des versants lors de la montée en « escargot » autour du mont — hêtres, sapins, sous-bois changeants — un phénomène observable à l'œil nu et facilement explicable aux enfants.

Comment faire la boucle de l'Avison depuis le centre-ville de Bruyères ?

Le circuit officiel part de la place Stanislas, au centre de Bruyères, et boucle en 3,8 km pour une durée estimée à 45 minutes, classé très facile. Le dénivelé positif est d'environ 130 m (point bas vers 460 m, point haut à 593 m). Aucun équipement technique nécessaire.

Sur le trajet de montée, la Chapelle Notre-Dame-de-la-Roche se trouve sur le flanc de l'Avison : un repère utile pour situer le chemin et un arrêt naturel pour le groupe. Le chemin monte en spirale douce autour du mont avant d'atteindre la tour.

La boucle est également accessible à pied depuis la gare de Bruyères, sans voiture, ce qui en fait l'une des rares balades des Hautes-Vosges réalisables entièrement en train et à pied.

Les amateurs de cueillette noteront la présence de brimbelles — le nom vosgien des myrtilles — sur les flancs de l'Avison en été. Une surprise agréable lors de la montée.

Y a-t-il un accès plus court pour les familles avec jeunes enfants ou les seniors ?

Oui : un accès alternatif en voiture permet de réduire la marche à environ 1,2 km. Depuis Bruyères, prendre la direction de l'Hôpital puis la rue de l'Avison jusqu'au petit parking au pied du chemin forestier, situé à environ 480 m d'altitude. Une barrière bloque la route au-delà — ne pas tenter de passer, le parking est juste avant.

Ce départ raccourci est idéal avec de jeunes enfants ou des seniors. Le dénivelé restant depuis ce parking est d'environ 140 m sur 1,2 km, soit une montée plus directe mais toujours dans la catégorie facile.

À noter : le circuit n'est pas adapté aux poussettes ni aux personnes à mobilité réduite (PMR), le chemin forestier n'étant pas aménagé en ce sens. Les chiens sont les bienvenus. Des aires de pique-nique permettent de prolonger la sortie au sommet.

Quelle est l'histoire de la tour : construction, guerre et reconstruction ?

La tour de l'Avison a été construite en 1900 en grès des Vosges, pour remplacer une tour en bois qui avait précédemment occupé le sommet. Avec ses 15 mètres de hauteur, elle est visible de loin depuis la plaine.

En octobre 1944, la tour est partiellement détruite lors des bombardements qui touchent Bruyères pendant la libération. Elle reste endommagée pendant plus d'une décennie avant d'être réparée en 1957 sous la municipalité de René Drahon. La tour visible aujourd'hui est donc en grande partie celle de 1900, restaurée à l'identique.

La position stratégique du mont Avison explique l'intérêt militaire du site : du haut de ses 593 m, la tour offre une vue dégagée sur l'ensemble du bassin de Bruyères et les deux vallées, ce qui en faisait un point d'observation précieux — et une cible prioritaire.

Le mont Avison cache-t-il un passé gallo-romain ?

Oui. Le mont Avison a été occupé à la période gallo-romaine, à la fin des IIIe et IVe siècles. Des fouilles menées en 1967–1968 ont mis au jour plusieurs dizaines de monnaies romaines, une quarantaine de vases (tessons de céramique) et des substructions rudimentaires — les traces au sol de constructions légères.

La nature exacte de cet établissement reste incertaine : lieu de culte, poste de surveillance ou habitat temporaire ? La position dominante du sommet sur les deux vallées suggère une fonction d'observation, cohérente avec les usages militaires romains de ces hauteurs dans le massif des Vosges.

Aucun vestige n'est visible à l'œil nu sur le site aujourd'hui, mais ce passé antique s'ajoute à la couche médiévale et moderne du lieu, faisant du mont Avison un site à plusieurs temporalités — un angle souvent ignoré des fiches classiques sur la tour.

Infos pratiques : accès, parking, tarif, toute l'année ?

La tour de l'Avison est gratuite et ouverte toute l'année, sans horaires ni fermeture officielle recensée. Aucune réservation n'est nécessaire.

Deux points de départ sont disponibles. Le départ principal se fait depuis la place Stanislas au centre de Bruyères (parking gratuit sur la place). Le départ alternatif se situe rue de l'Avison (direction Hôpital), avec un petit parking au début du chemin forestier. Une barrière marque la limite d'accès aux véhicules.

Le site est également accessible à pied depuis la gare de Bruyères (ligne ferroviaire). La carte IGN de référence pour le secteur est la 3617 OT. Toilettes et restauration sont absentes sur le site ; il est conseillé de prévoir son repas pour profiter des aires de pique-nique au sommet.