Saut des Cuves

Le Saut des Cuves à Gérardmer est l'une des cascades les plus fréquentées des Vosges : près de 1 300 000 visiteurs par an viennent voir la Vologne dévaler un ancien verrou glaciaire en petites chutes successives, au milieu de blocs de granite, à 690 mètres d'altitude. Le site se trouve exactement à la limite des communes de Gérardmer et Xonrupt-Longemer, à 5 minutes en voiture de chacune, le long de la D417 direction Colmar. L'entrée est gratuite, le parking aussi, et plusieurs sentiers — de 20 minutes à 2 heures — partent directement du site.

Pourquoi ça s'appelle « le Saut des Cuves » ?

Le nom vient des cuves — ces vasques rondes creusées dans le granite par le tourbillonnement de l'eau et des galets emportés par le courant. Ce phénomène géomorphologique, parfois appelé « marmites de géant », s'observe très bien le long du sentier : les blocs granitiques sont parsemés de ces trous polis, sculptés sur des milliers d'années par la Vologne.

Le « saut », lui, désigne simplement la chute d'eau. La chute principale mesure environ 3 mètres de hauteur — plus modeste qu'on ne l'imagine parfois — mais elle est précédée et suivie d'une série de petites cascades successives de moins d'un mètre qui donnent au site son caractère animé.

L'ensemble s'inscrit dans un ancien verrou glaciaire : à la fin des glaciations, la Vologne a entaillé ce passage rocheux laissé par le glacier, créant les gorges que l'on traverse aujourd'hui sur le sentier.

Quelle est la meilleure saison pour voir les cascades en plein débit ?

L'hiver et le début du printemps sont les meilleures périodes pour un spectacle maximal. En février, le débit de la Vologne peut atteindre 14,5 m³/s au niveau du site. En août, ce même débit tombe à 4 m³/s : les cascades restent visibles, mais bien moins puissantes.

Après de fortes pluies ou lors de la fonte des neiges, le site change de visage : l'eau envahit davantage les cuves granitiques et le bruit de la chute s'entend depuis le parking. Si vous pouvez choisir votre date, préférez une visite au printemps ou après un épisode pluvieux.

En été, le Saut des Cuves est très fréquenté le week-end. Pour éviter les pics de foule tout en profitant d'un sentier sec, arrivez en semaine, tôt le matin. L'automne offre un bon compromis : débit en hausse et fréquentation en baisse.

Le site est ouvert toute l'année, mais le sentier peut être glissant en hiver — prévoir des chaussures adaptées.

Comment accéder au Saut des Cuves et où se garer ?

Depuis Gérardmer, suivre la D417 direction Colmar : comptez 5 minutes en voiture. Depuis Xonrupt-Longemer, c'est encore plus rapide — environ 3 minutes. L'adresse GPS à entrer est : Route de Colmar, 88400 Gérardmer (Rond-Point du Saut des Cuves) — coordonnées 48.07739° N, 6.92412° E.

Le parking gratuit se repère facilement grâce à un cerf décoratif posé devant le restaurant situé en face. L'entrée du parking se trouve au niveau du passage piétons. Depuis le parking, les cascades sont à 5 minutes à pied.

Un restaurant est présent sur place, ce qui permet de prolonger la visite avec une pause après la balade.

La boucle « Perles de la Vologne » : qu'est-ce que c'est, et est-elle accessible en famille ?

La boucle « Perles de la Vologne » est le circuit le plus adapté aux familles et aux seniors : 3,1 km, dénivelé de 30 mètres, classée facile, réalisable en environ 30 minutes de marche tranquille. Elle relie le Saut des Cuves au Pont des Fées (reconstruit en 1782), aux Îles Marie-Louise et à la Pierre Charlemagne — ce rocher granitique qui porte, selon la légende, l'empreinte du cheval de l'Empereur.

La Pierre Charlemagne est souvent ignorée des visiteurs qui s'arrêtent uniquement aux cascades. Elle se trouve pourtant à quelques pas du sentier principal et mérite un détour, notamment avec des enfants sensibles aux histoires locales.

Des tables de pique-nique à l'ombre sont disponibles le long des sentiers. Les chiens sont acceptés. Plus largement, depuis le site, plusieurs sentiers de durées variables partent dans la vallée — de 20 minutes à 2 heures selon l'envie.

Note poussette : le sentier des cascades lui-même n'est pas adapté aux poussettes standard. Un chemin plus plat, longeant la Vologne depuis le parking, reste accessible avec une poussette tout-terrain.

Peut-on se baigner ou sauter depuis le pont au Saut des Cuves ?

La baignade n'est pas prévue sur le site : les cuves granitiques et les blocs de rocher rendent les abords de la Vologne dangereux, et le courant varie fortement selon la saison (jusqu'à 14,5 m³/s en période de crue). De même, sauter depuis le pont est une pratique risquée et non autorisée sur le site.

Le Saut des Cuves est avant tout un site de contemplation et de balade. Les lacs proches — lac de Longemer et lac de Retournemer — sont les destinations adaptées pour les activités aquatiques dans la vallée.